緩い波がやってくる。ゆっくりと沈んで、ふとした瞬間に浮上して。
荒北は少し口を開けて流されるがままに欠伸をした。
蛍光灯は煌々と灯されたままである。瞬きをする合間に光が滲んで瞼に焼き付く。
（ちょっとだけ）
仮眠だから、とそう自分の中で言い訳して彼は目を瞑った。片手には読みかけの文庫本がある。今日、福富に付いて図書室へ行ったときに借りてきたものだ。本は嫌いではないが、しかし普段活字になんて免疫がないものだから数ページもしないうちに閉じることになってしまった。
考えてみれば本を読むのなんて久しぶりのことだった。荒北だって高校生だから、教科書を読んだりするのは日常のことだが、そうではなくこうしてまともに自分から文字と向き合うのはいつぶりのことだろうか。

ふと温もりを感じて目を開く。見れば、身体の上にいつの間にか布団が掛けられているのが見えた。手に持っていたはずの本は枕の横に置かれている。荒北は薄らと目を開いたまま、掠れた声でありがとうと呟いた。
「十五分ぐらいしたら、起こして」
「構わない。今日はそこで寝ろ」
金髪が見える。荒北が寝入る前と全く同じ姿勢で、福富はベッドを背もたれにして本を読んでいた。荒北がごろりと寝返りを打って彼の方へと顔を寄せると、まるで猫か何かにするように福富は荒北の髪を撫でた。
「何読んでんの」
荒北が寝ぼけたような声でそう尋ねる。もうほとんど眠りに落ちかけている、芯の無い声だ。福富が一度本を閉じてそのタイトルを読み上げてやっても、荒北はなんだか曖昧にああ聞いたことあるナァみたいな心にも無さそうな台詞を口にしただけだった。
じりじりとシーツの上を移動して、荒北は福富の背中にすり寄る。鼻先を肩胛骨の辺りに埋めるものだから福富にとってはくすぐったくて仕方なかったのだが荒北はそこで落ち着いてしまったらしい。

「読書はもういいのか」
福富がそう尋ねてみても荒北は小さくうめき声をあげただけだった。どうやら福富の勧めた本よりも、荒北は福富自身の方がお気に入りのようだ。荒北が彼の背後で小さく欠伸をした。釣られて欠伸をして、福富は蛍光灯の眩しさに瞬きを一つする。

[3回]