※ワンドロのお題。一時間






「今日は寝ない」とどちらかが言った。その言葉が、自分のものだったのかそれとも相手のものだったのかは二人とも思い出せないでいる。午前四時の窓の外は暗い。朝日が昇るまではまだもうしばらく時間がいるだろう。
ぺら、と紙を捲る音がした。福富がそちらに目をやると、座布団を尻の下に敷いてフローリングに座りこんだ荒北が雑誌を開いているのが見えた。一瞬その頭がぐらりと揺らいだのは、きっと舟を漕いだからだろう。彼は身体を完全にベッドの方に預けていて、ひどく首に負担のかかりそうな体勢でいる。ベッドに寝転がっている福富が隣に来たらいいんじゃないか、と何度か言ったものの「ベッド行ったらたぶん寝る」と言うばかりでその位置から動こうとしないのだ。荒北は時々よくわからないことをする、と福富は内心思っている。そんな辛そうな姿勢でいるならいっそ諦めればいいだろうとそう心の中で呟いてみるが、だがしかしそれを口にも出せない。それがどうしてなのかは福富自身にも、そして荒北にもわからないのだった。枕を背もたれにして、福富は荒北のつむじばかりを見つめている。手に持っている文庫本は、もうずいぶん前から一ページも捲られてはいない。

「アア、ねっみい」
荒北はそう言って、眠気を振り払うように首を振った。ぐっと真上に両手を持ち上げて、背伸びをする。顎を上げて、思い切り首を曲げた時荒北の目が福富の方を見た。福ちゃん寝てねえだろうな、と荒北が言ったのに福富が頷くと、彼は満足げに目を細める。
「眠いか」
「もう五時前だからなァ」
「少し寝たらどうだ。明日も授業はあるぞ」
「部活ねえからいいんだよ別に」
ねっみい、と荒北はまた言った。彼は首を傾けて頭をベッドに預けると、そのままの姿勢で大あくびをする。手のひらで目を擦りながら、呻くような声を立てる。彼が膝を崩した拍子に、太腿に乗せていた雑誌が滑り落ちていった。

眠い眠いと言いながらも荒北はまだ寝る気はないようだった。
そして福富にも、そんな気分はなかった。今日荒北のことを自分の部屋へ呼んだのは福富で、本当なら彼に言おうとしていたことがあったからだ。
たった一言である。文字数にするなら二文字。言ってしまえばきっと一秒足らずで終わってしまうような短い単語だ。今までずっと言い損ねてきたその言葉を彼に言うために福富は荒北を呼んだのだが、しかしなかなかそれを言い出せずにいる。あと三十分経ったら言おう。荒北があの雑誌を読み終えたら言おう。この本の、この章が終わったら。それを繰り返している間にいつの間にか時間はどんどん過ぎていった。もどかしい、と思いはしてもそれを言えないのがどうしてなのかも福富にはわからない。口に出そうとすれば舌がもつれる。喉が震えて言えなくなってしまう。

福富はベッドから足を下ろして、机の方へ向かっていく。脇を抜けるとき荒北が一瞬こちらを見たのにどきりとしたのは、自分の心の中が読まれてしまっていないか不安になったからだ。今から口にしようとしている言葉だということは自分でもわかっているのに、だがこれを相手に悟られるのはどうしても気が引けた。これがあんまりいい感情ではないと彼は思っているのだ。同性の友人でチームメイトで、そして自分のアシストである彼に対して向けるようなものではない。そう彼は自覚している。だがそれでもどうしてだか伝えなければいけないという責任感めいたものも同時にそこにあるから厄介なのだ。

机の上に載っている缶を手に取る。まだ封の切られていないコーヒーの缶には「ブラック」という文字がでかでかとのっていた。プルタブを引いてそれを開けると、途端にコーヒー独特の香ばしいニオイが鼻をつく。一瞬それにためらって、まじまじと缶の中を彼は覗き込む。真っ黒な液体が、小さな波を立てているのが見えた。福富はコーヒーが飲めない。第一に苦いものが得意ではないのと、それと彼には今一つコーヒーのおいしさがわからないからという理由がそこにはある。それでも彼が今日コーヒーを、しかもわざわざ風味と苦みの強いものを選んだのは、それに対して味だとかそういったもの以外の効果を望んだからだ。彼はまだ、寝ないつもりでいる。


「今この寮で起きてんのオレらだけだろうなァ」
缶に口をつけようとしたその時、荒北がそう言った。福富がそちらを向くと、荒北は眠そうに目を瞬かせながらゆっくりと身体を起こしていた。立ち上がる。福富がいる方に彼は近付いてきて、一歩分の距離を開けて立ち止まった。

「福ちゃんが缶コーヒー飲むの初めて見た」
「……オレも、初めて買った」
福富がそう言うと、けらけらと荒北は笑った。子供舌のくせに、と彼が言ったのに福富が少しむきになって言い返すと、さらにその声は大きくなる。
「福ちゃん、それ飲めんのォ？」
「飲める」
「ホントかよ」
からかうような口調だ。子供扱いするな、と福富が言っても荒北は知らぬふりをしている。目を細めて笑っている男を見つめながら、オレがどんな気でいるかも知らないで、と福富はなんだかそれが憎くなってしまう。

これを飲みきったらきっと言おう。福富はそう思って、手に持っている缶を少し揺らした。ちゃぷんと缶の中で黒々とした液体が波打つ。
コーヒーを飲もうと缶を持ち上げる。だがそれは、彼の口に届く前に横からさらわれてしまった。
驚いて視線をそちらに向けると、荒北が小ぶりな缶を傾けているのが見える。静かな部屋にごく、ごく、と彼が液体を飲み下す音がする。喉仏が上下するのを見つめていると、飲み終わったらしい荒北がこちらを見て、笑いながらほとんど中身の残っていない缶をこちらへ押し付けてくる。缶を振ってみると、一口ぶんあるかないかぐらいの量だけ残されているのがわかった。どうしてこんなことを、と福富が彼の方を見ると、荒北はその瞬間にぱっと顔を背けて別の方向を見た。

「五時」と荒北が言う。もうすぐ日昇るなァ、と独り言のように口にして、それから荒北は時計に向けていた視線を福富の方に戻す。
「眠いか、福ちゃん」
荒北はそう言って福富の目を覗き込んだ。その瞬間、福富は「今日は寝ない」といったのが自分だったことを思い出し、そうしてそれと同時に、荒北がどうして頑なに寝ようとしなかったのかを理解した。
「もうずいぶん待っただろ」
荒北はそう言った。
「寝かせてくれよ、福ちゃん」
たった一言だ。言っちまえ。荒北はそう言うと、福富の手元をちらりと見てからまた笑った。
福富は視線を逸らして、さっきの荒北と同じように壁にかかった時計を見た。五時。もうすぐ朝が来る。確かにずいぶん待たせたようだ。
彼は大きく一つだけ深呼吸をすると、それから一気に缶を煽る。口の中いっぱいに広がった味はひどく苦いものだった。それを飲み下す彼の視線の先には、次に彼が口を開くのを今か今かと待っている男がいる。

[1回]

※絵チャでかいてたやつ



気まぐれはいつものことである。
薄暗い部屋で福富は小さく呻きながら、ついさっき自分を蹴り飛ばした男を見上げている。
「ごめんねェ」
でも、痛くはなかっただろ、と悪びれもせず男は言う。福富は黙ってそちらを見て眉を顰めると、確かに痛くはなかったがと心の中で文句を言った。しかしそれを口にしなかったのは彼の中にどこか諦めがあったからだ。口にしたところで、今の状況は変わらないし、そしてアイツが今からやろうとしていることだって変わらない。彼はそう思っていたのだ。

肘をついて浮かせかけていた身体を床に落として、福富はフローリングに寝そべったまま天井を見上げる。窓の方に視線を向けると、カーテンが開けっ放しになっていることに気が付いた。あのままだと、とふと思ったが、近付いてくる影に気が付いてそれを考えることもやめてしまう。

不意に、腹の辺りに重みを感じる。そちらに視線を向けると、すぐににたりとした笑みと目が合った。荒北が腹の上で笑っている。荒北は福富の身体に跨ったまま、彼の胸の辺りをなでる。「福ちゃん」と低く鳴るような声で呼ばれて、思わず福富はそちらに顔を向けかけるものの、慌ててその目を逸らして行き場をなくしてまた天井を見る。それを面白がるように笑う声が聞こえた。やめろ、と福富が言った声はかすれていてあんまり効果は見られなかった。荒北は福富が逸らした視線の方向に合わせるようにして、そちらに身を寄せてくる。福富が思わず息を飲んだのは、彼が見慣れない服を身に付けていたからだった。
「好きじゃない、これェ？」
四つん這いになって福富に覆いかぶさった荒北は、そう言いながら、自分の着ている服を引っ張って見せる。ピンクがかった白の、安っぽい布地。加減によっては下の肌の色まで見えてしまいそうなほど薄くて、それでいてサイズが合っていないせいか荒北の身体にぴったりとくっついている。目の端に「コスプレ衣装　ナース」と書かれたビニール袋が放り出されているのが見えた。馬鹿馬鹿しい。そうは思うのに福富はそれに対して何にも言えない。
好きだから具合が悪いんだ、と言うことも出来ずに福富は唇を噛む。荒北はそんな福富のことを知ってか知らずか、もう一度福富にナァと問いかけて、それからまた声を立てて笑った。人の悪い。そんなことを内心で思ってはいるものの、身体があんまり正直で福富は何も言えない。荒北の手が、自分のシャツを捲り上げて自分の腹の辺りを探っている。視線が無意識に自分の脚元の方へ向かって、そこでふと荒北がやっぱりスカートの下に何も履いていないことに気が付いて、深い息を吐いた。

「福ちゃんだってやっぱ好きなんじゃん」
こんなだし。荒北が言うのを聞いて、思わず顔を上げると、目を細めたままの彼に鼻先を緩く噛まれた。続けてそこをべろりと舐めあげられる。福富が唇を軽く噛んだのに、強情っぱり、と荒北は喉の奥で笑って、それから福富の腹に体重を掛けた。福富がわずかに身体を起こすと、薄い布地の下から持ち上がっている堅いものが腹筋の辺りに擦れて、荒北が少しだけ切なそうな顔をした。
それを見た瞬間、自分の中で何かが弾けるような感覚があって、そのまま福富は手を伸ばす。荒北が笑っていることに気付いた時にはもう手遅れだった。

「ほら、もっと奥まで」

[0回]