予約したチケットは一枚。静岡から東京までの往路だけ。
席はバスの前から二番目の窓際で、座席は堅い。ブランケットは付いているが薄くてクーラーの風が直接当たるこの席だとちょっと物足りないように思う。リクライニングもあまり出来ないし、前の席との隙間も狭くて身体を縮めなきゃいけない。居心地はそこまで悪くないが、だが収まりは悪い。朝まで少しでも眠れるだろうか。ただでさえ落ち着かないような気持ちでいるのにこんな席じゃ無理な話かもしれない。荒北はそんなことを思いながら、消灯後の真っ暗な車内で目を開いたままでいる。


金曜日の夜中一時に駅を出た東京行きの夜行バスは空いていた。基本的に昼行の方が安くて楽な路線だからかもしれない。それにきっと、ここから東京までなら電車で行く方が速いからだというのが一番の理由だろう。
それでも荒北がこのバスを選んだのは、ふと福富に会いたいと思ったのがもうすでに終電もない時間のことだったからだ。
夕方の六時過ぎに部活を終えてくたくたで帰ってきて、そこから少し眠って目が覚めたのは夜の八時過ぎだった。そこでふと、福富に電話をかけてみようなんて思ったのが悪かった。寝起きでしかも空腹でぼんやりしたまま電話をかけて、そうして電話口に出た彼の声を聞いた途端、もう堪らないような気持ちになって気付けば「今から行くから」なんてことを口にしていた。

ポケットに携帯電話と財布だけ突っ込んで、履き古したスニーカーを引っ掛けて彼は家を飛び出した。駅の方に走り始めてからふと鍵閉めたっけなんてことが頭を過ったが、角を曲がった時にはもうすっかりどうでもよくなっていて、そのあとすぐに彼の考えはすっかり今から向かおうとしている先のことばかりになってしまう。

とにかく会いたいと思った。会って、それから後のことは何も考えていない。いきなり抱き付いてキスするような性格でもないし、だからと言って目が合ってもずっともじもじ下を向いていられるようなおとなしい気性は持ち合わせちゃいない。

（まぁ、たぶん、服ちゃんはびっくりすんだろうなァ）
荒北は暗がりの中で目を開けたままそんなことを考えている。彼はカーテンの掛かった窓に寄り掛かりながら、細く開いた隙間から流れる景色を眺める。靴も靴下も脱いで、床に足を投げ出している。眠気はなんとなくは感じていたが、しかし目を開けていられないほどではない。荒北は窓の向こうで道沿いの街灯がどんどん後ろへと飛んでいくのを眺めながら、今から会いに行く男のことばかりを考えている。
顔を合わせたらまず、福富は驚いた顔をするだろう。もしかすると「本当に来たのか」なんてことを言うかもしれない。それから部屋に入って、アイツにお茶とか出すとかそんな気遣いができるだろうか、まぁそれがなくてもとにかくしばらくは世間話か何かすると思う。そしたらそれから――
荒北はそこまで考えて、不意に気恥ずかしいような気持ちになった。ああなんだか、オレもどうにも単純っていうか、そういうのが目的ってわけでもないのに一度考えてしまうと勝手にそっちに流される。彼は一度目を閉じて頭の中に浮かんだ光景を消してみようとするが、一生懸命にそれを消そうとすれば消そうとするほどどんどんいろいろなことが思い出されてきてしまってどうしようもなくなってしまう。
ハァ、と溜息を吐く。気を紛らわそうと、彼はポケットに入れっぱなしだった携帯電話を取り出して画面に触れる。一通メールが届いているのを開きながら彼は頭を振って、どうにか頭を切り替えようとしていた。
だがそれも叶わずに彼がシートに崩れ落ちたのは、その次の瞬間だった。

『用意はしてある。身体だけ準備して来い』

あのバカ、と荒北が頭を抱えていることなんて福富にはわからない。東京に着くまであと五時間近くもあるのに、オレをこんなにしといてどうするつもりなんだ。荒北がそんなことを考えていることにも構わずに夜行バスはゆっくりと進んでいく。

[2回]